جان توماس والتون کهنه‌سرباز آمریکایی و فرزند سام والتون موسس والمارت بود. او همچنین رئیس «ترو نورث ونچر پارتنرز»، یک شرکت سرمایه‌گذاری مخاطره‌آمیز بود. والتون از موسسان صندوق کمک هزینه تحصیلی کودکان هم بود که برای جوانان محروم بورسیه تحصیلی ارائه می‌کرد.
وی در ۸ اکتبر ۱۹۴۶ در نیوپورت آرکانزاس به دنیا آمد. در ۱۹۶۸ کالج را رها کرد تا زمان بیشتری را صرف موسیقی کند و بعدتر در ارتش آمریکا نام‌نویسی کند. در دوران جنگ ویتنام والتون در گردان کلاه سبزها و به‌عنوان بخشی از گروه مطالعات و مشاهدات خدمت کرد و در نبردهای مختلفی شرکت کرد. پس از بازگشت به آمریکا، وی پرواز را آموخت و به‌عنوان خلبان به خدمت شرکت والمارت درآمد. بعدتر این شرکت را ترک کرد و به‌عنوان خلبان گردپاش در ایالات جنوبی به فعالیت‌های خود ادامه داد. سپس راهی سن دیگو شد جایی که Corsair Marine را بنیان نهاد؛ شرکتی که قایق‌های بادبانی می‌ساخت. در عین حال بخشی از اوقات خود را در کلورادو می‌گذراند تا در آنجا به دوچرخه‌سواری، کوهنوردی، موتورسواری و... بپردازد.
وی در ۱۹۹۸ همراه با دوستش تد فورستمن صندوق کمک هزینه تحصیلی کودکان را بنیان نهاد تا به خانواده‌های کم‌درآمد کمک کند تا بتوانند فرزندان خود را به مدارس خصوصی بفرستند. وی در ۲۷ ژوئن ۲۰۰۵ بر اثر سقوط هواپیمای شخصی‌اش درگذشت. اندکی قبل از مرگش، مجله فوربس ثروت والتون را ۲/ ۱۸میلیارد دلار تخمین زده بود.